राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघाची स्थापना करणारे हेडगेवार कॉँग्रेसचे सदस्य होते

हेडगेवारांचा जन्म १ एप्रिल १८८९ रोजी देशस्थ ऋग्वेदी ब्राह्मण येथे झाला नागपुरात. त्याचे आईवडील बळीरामपंत हेडगेवार आणि रेवती हे दोन विनयशील साधन होते. ते मूळचे तेलंगणा राज्यातील निजामाबाद जिल्ह्यातील कांदाकुर्ती नावाच्या एका खेड्यातले होते आणि काही पिढ्यांपूर्वी हेडगेवारांचे पूर्वज नागपुरात आले होते.वयाच्या १३ व्या वर्षी डॉ. हेडगेवारांचे आई-वडील गेले. 

बळीराम यांना पत्नी रेवतीबाई सह सहा ही मुले होती- तीन मुले महादेव, सीतारम आणि केशव (जे नंतर डॉ. के.बी. हेडगेवार बनले) आणि तीन मुली, सरू, राजू आणि रंगू. केशव पाचवा मुलगा होता. केशवने वयाच्या १३ व्या वर्षी आपल्या आईवडिलांचे दोनही पालक गमावले आणि शाळेत शिकत असताना त्यांना गंभीर आर्थिक अडचणीला तोंड द्यावे लागले. त्याला अक्षरशः स्वत:ला वर उचलावं लागलं. 

संघाच्या अनेक टीकाकारांनी सुरुवातीच्या वर्षांची सुरुवात महाराष्ट्राच्या ब्राह्मणांच्या वर्चस्वाशी जोडली आहे. पण संघाचे संस्थापक कुटुंब मूळचे तेलंगणा भागातील कानडकुर्ती गावचे.गावाजवळ गोदावरी, वंजारा आणि हरिद्रा नद्यांचा पवित्र संगम आहे. या संगमाचा उल्लेख अनेक भारतीय पवित्र ग्रंथांमध्ये आढळतो.या ठिकाणी कन्नड, तेलुगू आणि मराठी या तीन सशक्त भारतीय भाषांचा संगम ही होता. एके काळी हे ठिकाण विद्वानांचे केंद्र होते. पण चांगल्या संधींकरता अनेक ब्राह्मण कुटुंबं तेलंगणा सोडून गेली.

भोसले राज्यकर्ते वैदिक शिक्षणाचे संरक्षक म्हणून ओळखले जात असल्याने ते नागपुरात स्थायिक झाले. त्यात बळीरामपंत हेडगेवार यांचा नातू नरहरी शास्त्री होता. 

काँग्रेसमध्ये सक्रिय होते

१९१९ च्या सुमारास हेडगेवार भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसमध्ये खूप सक्रिय झाले. 1919 मध्ये ते काँग्रेसच्या अमृतसर अधिवेशनाला उपस्थित राहिले.ते नागपूत काँग्रेसमधील लोकमान्य बाळ गंगाधर टिळक यांच्या अनुयायांनी स्थापन केलेल्या ‘राष्ट्रीय मंडळाचे सक्रिय सदस्य’ होते. ‘संकल्प’ या हिंदी साप्ताहिकाच्या प्रमोशनसाठी त्यांनी सक्रिय पणे काम केले.भारतातील राष्ट्रीय नायकांच्या जीवनातून तरुणांना प्रेरणा मिळावी म्हणून त्यांनी ‘राष्ट्रउत्सव मंडळ’ ची स्थापना केली.

१५००० स्वयंसेवकांची तुकडी स्थापन

जानेवारी १९२० मध्ये डॉ. एल.व्ही. परांजपे यांनी भारत स्वयंसेवक मंडळची सुरुवात केली. हेडगेवार हे मंडळाचे सक्रिय सदस्य होते आणि डॉ. परांजपे यांच्याबरोबर त्यांनी जवळून काम केले.जुलै १९२० मध्ये काँग्रेस अधिवेशनासाठी सुमारे १,००० ते १५००० स्वयंसेवकांची तुकडी स्थापन करण्याचे प्रयत्न सुरू झाले. हे पथक आयोजित करण्यात हेडगेवार आघाडीवर होते.

मात्र, लोकमान्य टिळकांच्या उत्साही समर्थकांकडून हे प्रयत्न सुरू असतानाच शोकांतिकीय आराखड घडले . टिळकांचे ३१ जुलै १९२० च्या रात्री निधन झाले. टिळकांच्या निधनानंतर डॉ. मुंजे आणि हेडगेवार पाँडिचेरीला (आता पुद्दुचेरी) ला गेले. या दोघांनी ही भेट घेतली आणि त्यांनी काँग्रेस अधिवेशनाचे अध्यक्षपद भूषवण्यास सांगितले, पण त्यांनी नकार दिला.

डिसेंबर १९२० मध्ये काँग्रेसचे अधिवेशन झाले. या कार्यक्रमाला स्वागत समितीचे ३,००० पेक्षा जास्त सदस्य, सुमारे १५,००० प्रतिनिधी आणि हजारो सामान्य लोक उपस्थित होते. डॉ. परांजपे आणि हेडगेवार प्रतिनिधींसाठी राहण्याची आणि जेवणाची जबाबदारी सांभाळत होते.

‘देशद्रोहा’साठी तुरुंगात

मे १९२१ मध्ये, महाराष्ट्रातील काटोल आणि भरतवाडा येथे झालेल्या ‘आक्षेपार्ह’ भाषणांच्या आरोपावरून हेडगेवारांना अटक करण्यात आली आणि एका ब्रिटिश न्यायाधीशाने त्याला एक वर्षतुरुंगवासाची शिक्षा ठोठावली.जुलै १९२२ मध्ये त्यांची अजनी तुरुंगातून सुटका झाली आणि त्याच सभेत  संध्याकाळी काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते मोतीलाल नेहरू (भारताचे पहिले पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू यांचे जनक) आणि हकीम अजमल खान यांनीही या सभेला संबोधित केले.

हिंदूंसाठी एक संघटना स्थापन करण्याचा निर्णय

१९२२ मध्ये हेडगेवारांची प्रांतीय काँग्रेसचे संयुक्त सचिव म्हणून नियुक्ती करण्यात आली. ते हिंदूस्थानसेवा दलाचे ही एक काँग्रेस शाखा चालवायचे .हुबळीच्या डॉ. एन.एस. हर्डीकर यांनी सेवा दलाची स्थापना केली होती. १९२३ मध्ये खिलाफत आंदोलनानंतर सुरू झालेली जातीय दंगली ही एक टिपिकल बाब ठरली.हिंदूंच्या चिंतेवर काँग्रेस नेतृत्व अपयशी ठरले आणि त्यामुळे हिंदूंना एकत्र आणण्यासाठी एक संघटना स्थापन करण्याची वेळ आली असे हेडगेवारांचे मत होते.

क्रांतिकारी कार्य

१९१० च्या मध्यात नागपूर च्या क्रांतीकारांच्या नागपूर गटाने कलकत्ता (आता कोलकाता) येथील राष्ट्रीय वैद्यकीय महाविद्यालयात अभ्यास करण्यासाठी पाठवले.नागपूरच्या क्रांतीकारकांच्या गटातील दाजीसाहेब बुटी यांची त्यांना आर्थिक मदत मिळाली. पुलिनबिहारी दास या क्रांतिकारी गटाचे प्रमुख नेते पुलिनबिहारी दास यांच्या देखरेखीखाली त्यांना प्रामुख्याने क्रांतिकारी कामाचे प्रशिक्षण घेण्यासाठी कलकत्ता येथे पाठवण्यात आले.

क्रांतिकारी गटाचा सदस्य म्हणून शस्त्रे पुरविली

अनुशीलन समितीचे सदस्य या नात्याने, देशाच्या इतर भागात भूमिगत साहित्य आणि शस्त्रवाटप करणे हे हेडगेवारांचे एक प्रमुख काम होते. त्यांचे मित्र कुरिअर चे काम करायचे आणि ते स्वत: नागपुरात गेले की तिथे क्रांतिकारकांसाठी रिव्हॉल्व्हर घेऊन जायचे. क्रांतिकारकांमध्ये त्यांचे कोड नेम ‘कोकेन’ होते. पाच वर्षांचा वैद्यकीय अभ्यासक्रम पूर्ण केल्यानंतर १९१६ च्या सुरुवातीला डॉ. हेडगेवार नागपुरात परतले. अंतिम परीक्षा उत्तीर्ण झाल्यानंतर बँकॉकमध्ये त्याला नोकरीची ऑफर मिळाली पण त्याने ती घेण्यास नकार दिला.