देशाची आर्थिक राजधानी असलेल्या मुंबईमधील आरे कॉलनीत वृक्षतोडीवरून झालेल्या गोंधळानंतर आता उद्धव ठाकरे सरकारने इथे ६०० एक्कर वरील जमिनीवर वृक्षसंवर्धन होणार असल्याचे जाहीर केले आहे.

नेहरूंनी लावले होते पहिले झाड

स्वातंत्र्यानंतर अवघ्या चार वर्षांनी पहिले पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू यांनी वृक्षारोपण करून मुंबईतील आरे कॉलनी चे (वसाहत ) उद्घाटन केले. १९५१ साली मुंबईत दुग्धजन्य पदार्थांच्या उत्पादनाला प्रोत्साहन देण्यासाठी पंडित नेहरूंनी आरे दूध वसाहतीचा पाया घातला.

नेहरूंच्या वृक्षारोपणानंतर इतक्या लोकांनी येथे रोपे लावली की काही वर्षांतच या परिसराचे जंगलात रूपांतर झाले. संपूर्ण वनक्षेत्र ३१६६ एकरात पसरलेले आहे.

दारा खुरोडीची कल्पना

१९४९ साली मुंबईत दुग्धजन्य पदार्थांच्या उत्पादनाला प्रोत्साहन देण्यासाठी आरे दूध वसाहत स्थापन करण्याची कल्पना सुरू झाली. ही कल्पना मूळची दारा खुरोडीची होती. ते मुंबईतील डेअरी क्षेत्राचे संस्थापक मानली जातात . दारा यांना १९६३ साली रॅमन मॅगसेसे पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. दूध क्रांतीसाठी देशात सक्रिय असलेले डॉ. वर्गीस कुरियन यांच्यासोबत दारा यांना संयुक्तपणे सन्मानित करण्यात आले होते.

त्याच जंगलात बांधली फिल्मसिटी

आरे दूध वसाहतीचा भरपूर विस्तार आहे, ज्यामध्ये साई, गोरेगाव फिल्मसिटी, रॉयल पाम्स, दिंडोशी, आरी, पहारी गोरेगाव, व्यारावला , कोंडिविता, मारोशी किंवा मरोळ, परजापूर आणि पास्पोली या १२ गावांचा समावेश आहे. १९७७ साली याच परिसरात चित्रपटांच्या शूटिंगसाठी २०० हेक्टर क्षेत्रात फिल्मसिटी सुरू करण्यात आली.

नैनितल सारख होत आरेच जंगल

नेहरूंच्या सामूहिक वृक्षारोपण मोहिमेमुळे जंगलांनी बांधलेल्या वसाहतीने काही वर्षांतच मुंबईचे सुंदर आणि हिरव्यागार जंगलात रूपांतर केले होते. त्याचे नैसर्गिक सौंदर्य आकर्षक होते आणि १९५८ साली प्रसिद्ध चित्रपट निर्माते बिमल रॉय यांनी मधुमती या अभिजात चित्रपटासाठी येथे शूटिंग केले. खरं तर बिमल या सिनेमासाठी नैनीतालमध्ये शूटिंग केलं होतं आणि जेव्हा त्यांना त्या दृश्याच्या मॅचिंग दृश्यांसाठी शूटिंग करावं लागलं तेव्हा त्याला आरेच्या जंगलात नैनीतालची एक झलक दिसली होती.

छोटा काश्मीर , प्राणिसंग्रहालय आणि राष्ट्रीय उद्यान

पर्यावरणाच्या दृष्टीने आर्य दूध वसाहत मुंबईसाठी अत्यंत महत्त्वाची ठरली आहे. बागा, पशुसंवर्धन, नर्सरी आणि तलाव आहेत. छोटा काश्मीर हे पिकनिक स्पॉट म्हणून ओळखले जाणारे ठिकाण आहे, हिरवेगार हिरवाई आणि तलाव यांनी वेढलेले आहे आणि पर्यटकांचे मोठे आकर्षण आहे. त्याचबरोबर प्राणिसंग्रहालय आणि संजय गांधी राष्ट्रीय उद्यानही आरेच्या शेजारी आहे.