‘असली मसाले सच सच, एमडीएच एमडीएच.’ टीव्ही पाहत असताना तुम्ही ही जाहिरात अनेक वेळा ऐकली असेल. पण याच जाहिरातीमध्ये तुम्ही एका वृद्ध व्यक्तीचा फोटो पाहिला असेल. अनेक लोकांच अस म्हणणे आहे की, जेव्हा पासून ही जाहिरात टीव्ही वर आली आहे तेव्हा पासून आजपर्यंत ही व्यक्ती म्हातारीचं आहे.

या मागची नक्की काय स्टोरी आहे ?

या व्यक्तीचे नाव होते धरमपाल गुलाटी. त्यांच्या तरुणपणीच्या अनेक कथा आहेत आणि आजच्या काही तरुणांना त्यांच्या जीवनात संघर्ष करण्याची प्रेरणा या कथांमधून मिळेल.

आज ‘आंत्रप्रन्योर’ हा एक रोमँटिक शब्द बनला आहे आणि अनेक तरुणांना ते जगायचं आहे. पण गुलाटी यांनी आपल्या आयुष्याच्या संघर्षमय काळात प्रवेश करण्याचा विचार केला. जेव्हा त्यांच्या मागे कोणीही नव्हते आणि त्या वेळी हा शब्द ‘आंत्रप्रन्योर’ ही एवढा प्रसिद्ध नव्हता .
स्वातंत्र्याच्या काळात एमडीएच मसाल्याचा घातलेला पाय आज लाखो स्वयंपाकघरांचा भाग आहे. पण हा प्रवास तितकं सोपा नव्हता.

धर्मपाल गुलाटी यांचा जन्म 27 मार्च 1923 रोजी पाकिस्तानातील सियालकोट येथे झाला. वयाच्या दहाव्या वर्षी त्याचं शालेय शिक्षण थांबलं. त्यांच्या वडिलांचा मसाला बनवण्याचा व्यवसाय असला तरी त्यांचे त्यात मन रमत नव्हते. त्यामुळे धरमपालने अनेक प्रकरणांमध्ये हात पाय मारण्याचा प्रयत्न केला. त्यावेळी साबण ही एक नवीन गोष्ट होती, त्यामुळे त्यांनी आपला पहिला बिझनेस सोप विकायला सुरुवात केली. विसाव्या शतकातील ही तिशी आहे. त्यांचे लक्ष पुन्हा त्या बिझनेस मधून विचलित झाले आणि त्यांनी तांदूळ आणि कपड्यांच्या व्यवसायात हात घालण्याचा प्रयत्न केला. अनेक नोक-या होत्या, पण नियतीने त्यांच्यासाठी आणखी काहीतरी ठेवलं होतं.

त्यांनी वडिलांच्या व्यवसायात आपलं मन ठेवण्याचा प्रयत्न केला देखील , पण तेव्हाच ते खूप मोठं संकट आल. भारत-पाकिस्तान मध्ये फूट पडली. फाळणीचं एक वर्ष होतं आणि त्यांना कळलं की त्याचं स्वत:चं शहर सियालकोट पाकिस्तानचा भाग असणार आहे. त्यानंतर ते शीख, हिंदूंच्या तुकडीचा भाग होते आणि भारतातील अमृतसर या शहरात आले. स्वातंत्र्यानंतरचा तिसरा आठवडा होता आणि तारीख ७ सप्टेंबर १९४७ होती.

काही दिवस धरमपाल अमृतसरमधील निर्वासितांच्या छावणीत राहिले आणि मग दिल्ली हे राहण्यासाठी स्वस्त ठिकाण आहे. असे समजून ते नव्या राजधानीत आले. त्याच्या वडिलांनी त्याला रुखसतीच्या वेळी पाकिस्तान मधून निघताना पंधराशे रुपये दिले होते. त्यामधून त्यांनी एक टांगा विकत घेऊन कनॉट प्लेस ते करोल बाग पर्यंत चालवायला सुरुवात केली .

तो अडचणीचा काळ होता. दिवसभर टांगा चालवल्या नंतरही त्यांना फारसे उत्पन्न मिळत नव्हते आणि लोकांचे असभ्य वर्तन मिळू लागले ते वेगळे . ते अस्वस्थ झाले आणि त्यांनी आपला टांगा विकला आणि भाड्याने दुकान घेतले. या दुकानात त्यांनी त्याच्या वडिलांचा विश्वास असलेले तेच वडिलोपार्जित काम सुरू केले. वडिलांबरोबर काम केल्यामुळे धरमपाल यांना मसाला बनवण्याची चांगली समज होती.

त्यांनी मसाले विकण्याचे काम सुरू केले. मसाल्याच्या व्यवसायाचा हळूहळू लोकांवर परिणाम होऊ लागला. लोकांमध्ये चर्चा पसरू लागली आणि त्यांचा व्यवसाय जोरात सुरु झाला. या नफ्यामुळे त्यांना प्रोत्साहन मिळालं आणि १९५३ साली काही भांडवल जमा झाल्यावर त्यांनी दिल्लीतील चांदणी चौकात आणखी एक दुकान भाड्याने घेतलं. व्यवसायाचा विस्तार झाला आणि नफाही वाढला. त्यापैकी सहा वर्षांच्या आत धरमपाल यांनी कीर्ती नगरमध्ये जमीन विकत घेतली. त्यांना इथे मसाले बनवायला सुरुवात करायची होती.

पुढची कथा अशी आहे की, धरमपाल गुलाटी आज टीव्हीवर एमडीएचचा चेहरा बनले होते आणि त्यांच्या कंपनीचे मसाले हा भारतीय स्वयंपाकघराचा अविभाज्य भाग आहे. आज एमडीएच सुमारे १०० देशांमध्ये ६० प्रकारचे मसाले आणि मसाले बनवते.

टांगा चालवणारे धरमपालजी यांच्याकडे १५०० कोटी रुपयांची कंपनी आहे आणि त्यांच्याकडे वार्षिक २१ कोटी रुपयांचे कर्ज आहे. धरमपालजी सामाजिक जबाबदारी विसरलेले नाहीत आणि एमडीएचने आता सुमारे २० शाळा सुरू केल्या आहेत. सहा मुलींचे वडील धरमपाल गुलाटी यांचा एक मुलगा आणि व्यावसायिक, असा त्यांचा यशस्वी प्रवास अनेकांसाठी प्रेरणादायी ठरू शकतो.